Mère et enfant, Picasso

TÍTULO: Mère et enfant

AUTOR: Pablo Ruiz Picasso (Málaga, 1881 – Mougins, 1973)

ÉPOCA: 1943

MATERIAL: Gouache y acuarela sobre papel

DIMENSIONES: 37 x 31 cm

PROCEDENCIA: 

– Colección particular, Marie-Thérèse Walter, París.

– Galerie Jan Krugier, Ginebra.

– Londres, subasta Christie’s, 22 de marzo de 1983, lote 139.

– Acquavella Galleries, Nueva York.

– Londres, subasta Christie’s, 4 de diciembre de 1990, lote 193.

PUBLICACIONES:

– ZERVOS, C. “Pablo Picasso. Vol. 13. Œuvres de 1943 et 1944”. Éditions Cahiers d’Art, 1984. Pág. 18, nº 40.

– Galerie Jan Krugier, “Une Collection Picasso. Œuvres de 1937 à 1946”. Galerie Jan Krugier, 1973. Ilustrado con nº 12.

– “XIX and XX Century Master Drawings and Watercolors”. Acquavella Galleries, 1986. Pág. 3, nº 20 (en listado, con el título “First Steps”); págs. 42–43, nº 20 (ilustrado, con el título “First Steps”).

EXHIBICIONES:

– Ginebra, Galerie Jan Krugier. “Une Collection Picasso, Œuvres de 1937 à 1946”, 1973, cat. nº 12.

– Nueva York, Acquavella Galleries. “XIX and XX Century Master Drawings and Watercolors”, 1986, cat. nº 20.

DESCRIPCIÓN:

Este gouache está directamente relacionado con el gran óleo titulado “Primeros pasos” (“First steps”), actualmente conservado en la Galería de Arte de la Universidad de Yale (fig. 1). No se trata, sin embargo, de un boceto, sino de una revisión del tema ejecutada con posterioridad ese mismo año. La pintura fue realizada el 21 de mayo de 1943, y se conocen diversos dibujos previos que el artista utilizó para el estudio compositivo y formal. Tras finalizar el cuadro, Picasso volverá a abordar el motivo pero reduciendo el tamaño de la figura del niño en relación con la de la madre, reconstruyendo la composición con los dos personajes en solitario, como en este gouache, o bien integrándolos en escenas más amplias.

El tema es extraño en la carrera de Picasso, un artista que, por otra parte, tenía como costumbre el volver una y otra vez a los mismos motivos y tipos. Aunque el asunto de la maternidad fue recurrente a lo largo de su carrera, el hecho de haber elegido el crucial momento del primer paso de un niño se debería, según señala John Charlot, a una influencia específica: una litografía de Jean Charlot titulada “Primeros pasos”, realizada en 1936 (fig. 2). El tema, raro en Picasso, es sin embargo habitual en la obra de Charlot, y por otro lado la composición de las dos obras es casi idéntica, con la madre alzándose monolítica detrás de la figura del niño, inclinándose hacia él. Donde Charlot trabaja con el volumen y la masa, Picasso en cambio introduce el dinamismo postcubista de su obra de los años cuarenta: la cara de la madre se sitúa a la izquierda del espectador mientras el niño avanza en dirección contraria, una torsión que enfatiza el movimiento del primer paso del pequeño, en contraposición con el estatismo anticipatorio de la litografía de Charlot. En línea con este énfasis, Picasso incrementa el tamaño del niño respecto a la figura de su madre, convirtiéndolo en el absoluto protagonista de la imagen. El artista evita además el modelado masivo de Charlot, utilizando la disposición en ángulos de los personajes para articular el espacio de un modo completamente diferente. 

Cabe recordar, por otra parte, el contexto histórico tanto de la pintura como del gouache en estudio, y su influencia en ambas obras. 1943 es un momento álgido de la Segunda Guerra Mundial y de la ocupación alemana de París, un periodo oscuro en el que Picasso está recluido en su estudio parisino junto a su amante Dora Maar (1907-1997), aunque sigue teniendo relación con su la madre de su hija Maya, Marie-Thérèse Walter (1909-1977). Es por ello que la historiografía ha señalado cómo el tema de la guerra subyace en estas imágenes, que retratan los decididos pero inciertos primeros pasos de un niño, evocando simbólicamente la esperanza en tiempos sombríos.

El gouache procede de la colección de la colección de Walter, quien fuera musa y amante de Picasso entre 1927 y 1940. Su relación, sin embargo, perduró más allá de esa fecha, como prueba el hecho de que el artista le pidiera matrimonio a Walter en 1955 tras el fallecimiento de Olga Koklova, con quien llevaba casado desde 1918. Ella lo rechazó, lo que puso fin definitivamente a su relación. La notable colección de obras de Picasso que poseía Walter, datadas entre 1932 y 1946, fue expuesta en 1973, poco después de la muerte del pintor, en la galería Jan Krugier de Ginebra. La muestra reunió obras publicadas hasta entonces sólo de manera fragmentaria, e incluyó numerosas piezas desconocidas hasta el momento. El gouache en estudio, ya catalogado por Christian Zervos en su primera edición del volumen 13 de las obras de Picasso, de 1962, aquí aparecerá identificado con el nº 12, recogiendo el mismo título utilizado por Zervos, “Mère et enfant”. En 1986 la obra será expuesta al público de nuevo, en esta ocasión en la galería Acquavella de Nueva York, ya bajo el título “First Steps”, en clara relación con el lienzo de la Universidad de Yale.

BIBLIOGRAFÍA:

• CHARLOT, J. “The Source of Picasso’s ‘First Steps’: Jean Charlot’s ‘First Steps’”, en “Zeitschrift für Kunstgeschichte”, vol. 55, nº 2, pp. 275-278. 1992.
• ROSENBLUM, R. “Picasso and the War Years, 1937-1945”. Fine Arts Museum of San Francisco, 1998.

PARALELOS:

Fig. 1 Pablo Picasso. “Primeros pasos”, 1943. Óleo sobre lienzo, 130,2 x 97,1 cm. Yale University Art Gallery, New Haven, inv. 1958.27.

Fig. 2 Jean Charlot. “Primeros pasos”, 1936. Litografía, 41 x 30,5 cm. Metropolitan Museum, New York, inv. 60.713.66.